THOR laatii operatiivisen järjestelmän, joka seuraa ja ennustaa Pohjois-Atlantin termohaliinikierron kehitystä vuosikymmenten aikaskaalalla sekä selvittää sen stabiiliutta ja häiriintymisen riskiä muuttuvassa ilmastossa. Yhdessä jo olemassa olevan datan kanssa projektin puitteissa jatkuvat havainnot mahdollistavat Atlantin termohaliinikierron ja sen lähteiden tarkan kvantitatiivisen seuraamisen. Ensimmäistä kertaa Atlantin termohaliinikierron voimakkuutta ja sen alkuperää voidaan arvioida yhtenäisellä tavalla, mikä auttaa termohaliinikierrossa mahdollisesti ilmenevien systemaattisten muutosten varhaisessa tunnistamisessa. Viime vuosituhannen kattavan paleoaineiston analyysi ja vuosituhannen aikaskaalalla toteutettava kytkettyjen ilmastomallien koeajo tunnistavat merkitykselliset avainprosessit ja palautemekanismit valtameren, ilmakehän ja kryosfäärin välillä. THOR:ssa myös globaalin lämpenemisen useiden eri skenaarioiden ja Grönlannin jääpeitteen sulamisen yhteisvaikutus arvioidaan perusteellisesti kytketyssä ilmastomallissa. Näiden tutkimusten kautta ja valtamerten kiertoa kuvaaviin malleihin keskeisiltä paikoilta lisättyjen systemaattisten oseanografisten havaintojen avulla THOR ennustaa Atlantin termohaliinikierron kehityksen ja vaihtelun vuoteen 2025 asti käyttämällä kytkettyjä valtameri-ilmakehämalleja. Lisäksi THOR määrittää termohaliinikierron muutosten aiheuttamat ilmastolliset seuraukset ja vakavien ilmastollisten tapahtumien mahdollisuuden etenkin Euroopan ja Pohjois-Atlantin alueella. THOR:n perustana ovat ne tekniikat, metodit ja mallit, joita on kehitetty FP5:n ja FP6:n puitteissa sekä useiden kansallisesti rahoitettujen projektien alla. THOR myötävaikuttaa ohjelmiin Global Monitoring for Environment and Security (GMES), Global Observing Systems kuten Global Ocean Observing System (GOOS) ja International Polar Year (IPY).

Contact: Meri Korhonen, Finnish Meteorological Institute