Avsikten med THOR är att skapa ett operativt observationssystem som kan följa och förutsäga utveckingen av den termohalina cirkulationen (THC) i Nordatlanten över decennier och bedömma dess stabilitet och risken för ett sammanbrott i ett föränderligt klimat. Observationer gjorda under projektet kommer, tillsammans med redan existerande datasamlingar, att göra det möjligt att noggrant och kvantitativt övervaka den Atlantiska termohalina cirkulationen och dess källor. Det kommer för första gången att bli möjligt att konsistent bedömma stykan hos såväl den termohalina cirkulation som dess källor och därmed tidigt identifiera varje systematisk förändring i cirkulationen som kan uppträda. Analys av paleoobservationer från de senaste tusen åren och tusenårsexperiment med kopplade klimatmodeller kommer att utföras för att identifiera relevanta nyckelprocesser och återkopplingsmekanismer mellan hav, atmosfär och kryosfär. I THOR kommer också den kombinerade effekten av olika globala uppvärmningsscenarios och smältningen av inlandsisen på Grönland att studeras noggrant med en kopplad klimatmodell. Genom dessa studier och genom systematisk assimilering av observationer från nyckelpositioner in i oceancirkulationsmodeller kommer THOR, med hjälp av globala, kopplade atmosfär-oceanmodeller att kunna förutsäga utvecklingen och variabiliteten hos den thermohalina cirkulationen i Atlanten fram till 2025. THOR kommer också att bedömma vilken påverkan på klimatet förändringar i den thermohalina cirkulationen kan medföra och sannoliketen för att extrema klimatsituationer skall uppstå, speciellt i Europa och Nordatlanten. THOR bygger på teknik, metoder och modeller utvecklade inom flera project finansierade genom FP5 och FP6 såväl som internationellt finansierade project. THOR kommer att bidra till det Globala övervakningsprogrammet för Miljö och Säkerhet (GMES), till globala observationssystem som Global Ocean Observation System (GOOS) och till det internationella polaråret (IPY).

Contact: Bert Rudels, Finnish Meteorological Institute